¿Cuánto ganarías en Estados Unidos? El sueldo y la vida que alcanza para pagar

En octubre de 2012 publiqué en este blog una entrada titulada “¿Cuánto ganarías en Australia?”. En aquel tiempo todavía imaginábamos nuestra vida del otro lado del mundo y una tabla de salarios servía para empezar a darle forma a la idea. Ver cuánto pagaban por hacer algo parecido a lo que uno hacía en México despertaba inevitablemente la curiosidad.

La vida terminó llevándonos a Estados Unidos. Y ahora que estamos preparando nuestra mudanza de San Diego a Austin, me parece un buen momento para retomar aquella pregunta con algo más de contexto. El sueldo importa muchísimo, pero también importa cuánto cuesta la vida que queremos construir con él.

¿Cuánto se gana por profesión?

Para tener un punto de partida, reuní algunas ocupaciones de las estadísticas oficiales del Bureau of Labor Statistics, la oficina de estadísticas laborales de Estados Unidos. Son salarios medianos nacionales de mayo de 2025, consultados en septiembre de 2026, expresados en dólares estadounidenses antes de impuestos.

La mediana es el punto donde la mitad de los trabajadores de esa ocupación gana más y la otra mitad gana menos. No es un sueldo inicial ni una promesa de lo que te ofrecerán al llegar.

Ocupación	Salario mediano anual, USD
Desarrollo de software	$135,980
Análisis de seguridad informática	$129,180
Análisis y pruebas de calidad de software	$104,300
Ingeniería mecánica	$104,110
Ingeniería civil	$100,840
Enfermería registrada — Registered Nurse	$97,550
Contabilidad y auditoría	$83,680
Electricistas	$63,190
Conductores de camiones pesados y tráileres	$58,640

Estos datos reúnen personas con distintos niveles de experiencia, empleadores y ubicaciones. Además, algunas ocupaciones requieren licencias locales: por ejemplo, enfermería registrada y, en muchos estados, el trabajo de electricista. Por eso conviene abrir la ficha de tu profesión y revisar tanto el salario como los requisitos para ejercerla.

Cien mil dólares no llegan completos a tu cuenta

Una oferta de $100,000 al año equivale a unos $8,333 mensuales antes de descuentos. La cifra suena muy bien, especialmente si uno empieza a convertirla a pesos. Pero todavía falta calcular los impuestos y lo que se descontará por seguro médico, ahorro para el retiro y otras prestaciones.

Para ponerle números: un empleado de nómina W-2, residente fiscal estadounidense, soltero, menor de 65 años, sin dependientes, con ese salario como único ingreso y usando la deducción estándar, tendría aproximadamente $6,598 mensuales después del impuesto federal sobre la renta y de Social Security y Medicare, bajo las reglas fiscales de 2026. El cálculo no incluye créditos fiscales, aportaciones al retiro, seguro médico ni impuestos estatales o locales; tampoco predice el depósito exacto de cada nómina. Es un ejemplo calculado con las tasas y deducción del IRS para 2026 y las contribuciones de nómina.

También conviene preguntar qué parte de una oferta es sueldo base y qué parte depende de bonos o acciones. Para decidir cuánto puedes comprometer cada mes en renta, resulta más prudente empezar por el ingreso fijo y revisar las condiciones del resto.

Cuando dejamos Monterrey y llegamos a San Diego en 2017, comenzó una etapa que nos permitió crecer profesionalmente y formar una familia. Con los años también cambiaron nuestras prioridades: ahora queremos más espacio y la posibilidad de comprar una casa. Incluso con un trabajo que paga bastante por encima de la mediana salarial nacional, comprar una casa en San Diego se volvió muy difícil para nosotros. Esa experiencia está detrás de nuestra decisión de buscar un futuro en Austin y de la manera en que hoy comparo los salarios.

La ciudad cambia la cuenta

Hay otra comparación que ayuda a entender el problema. La calculadora de costo de vida de MIT estima el ingreso necesario para cubrir necesidades básicas según el lugar y la composición del hogar. En su actualización de febrero de 2026, estos son los ingresos anuales antes de impuestos que calcula:

Hogar	Travis County, donde está gran parte de Austin	San Diego County
Un adulto sin hijos	$49,279	$68,389
Dos adultos y un hijo, con un solo adulto trabajando	$78,109	$106,021

Son estimaciones para esos condados, no presupuestos personales ni cifras que describan todo Texas o California. En el segundo caso, el modelo supone que el adulto que no trabaja se ocupa del cuidado del hijo, sin pagar guardería. Además, cubrir necesidades básicas no equivale a tener margen para ahorrar o comprar una casa: el modelo no contempla ahorro, retiro ni vacaciones. Así lo explica su metodología.

Eso ayuda a poner una oferta en perspectiva. Los mismos $100,000 pueden superar la referencia de necesidades básicas de ese hogar en Travis County y quedar por debajo de la de San Diego County. La diferencia empieza a tener consecuencias muy concretas cuando buscas vivienda y haces planes para tu familia.

Parte de nuestra decisión de mudarnos tiene que ver precisamente con eso. Ya lo conté en “Nos vamos a Austin: no todo lo que brilla es oro”: queremos más espacio y la posibilidad de construir un patrimonio.

Antes de emocionarte con una oferta

Yo comenzaría buscando cuánto paga mi ocupación en la ciudad específica, con un nivel de experiencia parecido al mío. Después haría un presupuesto con rentas reales, transporte, seguro médico y, si corresponde, cuidado de los hijos. Separaría también el dinero necesario para la mudanza, los depósitos y las primeras semanas antes de recibir el primer sueldo.

Finalmente miraría las condiciones del trabajo: vacaciones, horarios, estabilidad y oportunidades de crecimiento. Como escribí en “Lo que haría hoy para conseguir trabajo en Estados Unidos desde México”, esa preparación empieza antes de enviar solicitudes.

Sigo entendiendo la emoción que produce encontrar un salario que parecía lejano desde México. Una buena oportunidad puede cambiar mucho las cosas. Hoy, junto a aquella tabla de números, pondría una hoja con los gastos y otra con los planes que queremos cumplir. Después de pagar lo necesario, ¿cuánto quedaría para acercarnos a la vida que buscamos?

Cambio y fuera. Hasta la próxima.